Princípios importantes
- A IBM trouxe o TrackPoint para o ThinkPad em outubro de 1992 com o ThinkPad 700 e 700C.
- TrackPoint pode tornar o teclado de um laptop mais confortável reduzindo o movimento da mão.
- A Lenovo alterou o TrackPoint no X1 Carbon de 2014 e o removeu do ThinkPad 11e, mas mudou de rumo depois que os fãs se rebelaram.
Abra um ThinkPad e você encontrará algo único: um pequeno joystick vermelho brilhante, não muito diferente do nariz de um palhaço, que contrasta com o preto fosco ao seu redor.
Este bastão apontador em miniatura, oficialmente chamado de TrackPoint (e não oficialmente conhecido como protuberância ou mamilo) é um resquício de uma época em que os laptops eram dispositivos do tamanho de uma pasta e os touchpads eram inéditos.
Hannah Blair, jurada do VR Awards 2020 e desenvolvedora de front-end da Hopin, desencadeou uma tempestade de tweets com uma foto do TrackPoint e um desafio: "alguém já usou essa coisa?" A resposta, claro, é sim." Mas por quê?
Raízes ergonômicas do TrackPoint
TrackPoint está enraizado na pesquisa de Ted Selker, um cientista da computação que trabalha para a IBM. Ele encontrou dados em 1984 mostrando que os usuários precisam de mais de um segundo para mover a mão de um teclado para um mouse. Por que não eliminar esse movimento desperdiçado adicionando a entrada do cursor ao teclado?
Transformar esta observação em um dispositivo utilizável levou anos. Selker trabalhou ao lado de Joe Rutledge para refinar o conceito por meio de testes com usuários, enviando 100 protótipos para laboratórios da IBM em todo o mundo.
Estes se tornaram o TrackPoint quando Richard Sapper, o designer por trás dos primeiros ThinkPads da IBM, o usou no ThinkPad 700 de 1992. Sapper pode ser creditado pelo icônico acabamento vermelho do TrackPoint (oficialmente chamado IBM Magenta), que ele usou para chamar a atenção para o dispositivo desconhecido.
A popularidade do TrackPoint nunca foi garantida. O conceito original do ThinkPad de Sapper não tinha uma entrada de mouse, e alguns modelos iniciais, como o ThinkPad 220, tinham um trackball. Os críticos favoreceram o TrackPoint, no entanto, e tornou-se padrão em todos os laptops ThinkPad em 1995.
O TrackPoint é realmente melhor?
Encontrei o TrackPoint pela primeira vez em um ThinkPad T40 que comprei para a faculdade em 2003. Me apaixonei por ele por um motivo específico: eu podia alcançá-lo facilmente enquanto escrevia um artigo ou navegava em fontes de pesquisa.
Esse, é claro, era o propósito do TrackPoint. Os experimentos de Selker e Rutledge se concentraram no uso do cursor durante a digitação.
"A comparação mostrou que levou de 30 a 45 segundos para ficar tão bom quanto um bloco", disse Selker em uma entrevista de três horas ao Museu de História do Computador em 2017. "E então, três minutos depois, você poderia realmente faça a edição de texto tão rápido quanto um mouse. 45 minutos depois, você poderia realmente fazer isso mais rápido que um mouse. Então isso foi realmente um grande negócio." A IBM reiterou essa vantagem em um vídeo de 1990 detalhando a vantagem do "dispositivo apontador analógico no teclado" da IBM.
No entanto, estudos recentes consideram o touchpad superior. Um artigo de 2007 comparando a usabilidade de touchpads e trackpoints para adultos de meia-idade descobriu que o touchpad é cerca de 20% mais rápido em tarefas de apontar e clicar e arrastar e soltar.
Tendo testado novos ThinkPads como o X1 Nano e o X1 Titanium Yoga, acho que os fãs e os detratores estão conversando uns com os outros. O TrackPoint não foi desenvolvido para tarefas rápidas de apontar e clicar. Foi inventado para eliminar a tensão de alternar entre teclado e mouse. O TrackPoint faz sentido para escritores, editores ou codificadores que passam horas trabalhando com texto.
A Lenovo removerá o Nub?
Lenovo, que comprou o ThinkPad em 2005, provou ser um administrador inteligente da marca, mas seu mandato não foi sem controvérsia. O ThinkPad X1 Carbon de 2014 fez os fãs chorarem.
Projetado em uma colaboração entre David Hill, Tom Takhashi e o designer original do ThinkPad Richard Sapper, o X1 Carbon fez uma pequena mudança: tirou os botões físicos esquerdo e direito do mouse na parte superior dos touchpads ThinkPad. O X1 Carbon ainda tinha botões nesse local, mas, como outros touchpads, os integrava à superfície do touchpad. A Lenovo também apresentou um novo modelo, o ThinkPad 11e, sem o TrackPoint.
Os usuários odiaram. Louis Rossman, um YouTuber e dono de uma loja de reparos de computadores mais conhecido por críticas implacáveis à Apple, reuniu a comunidade ThinkPad. A segunda geração do X1 Carbon trouxe de volta os botões esquerdo e direito fisicamente separados para sempre. O ThinkPad 11e agora está descontinuado.
A Lenovo aprendeu a adotar o touchpad, a tela sensível ao toque e o TrackPoint sem permitir que um prejudique os outros.
"Temos muitos, muitos clientes que deixam muito claro para nós que eles usam e valorizam a funcionalidade do TrackPoint, além de touchpads, mouses, telas sensíveis ao toque e outros métodos de entrada ", Kevin Beck, tecnólogos de história sênior da Lenovo, disse em um e-mail.
Hoje, você encontrará o TrackPoint em PCs de todos os tipos, desde grandes estações de trabalho laptops até 2 em 1 com teclados destacáveis, como o ThinkPad X12 Detachable. Os superfãs podem até usar o TrackPoint com um desktop.
O TrackPoint está destinado a confundir os novatos do ThinkPad nos próximos anos - e os maiores fãs do nub não gostariam que fosse de outra maneira.
