Princípios importantes
- A pegada de carbono deixada pelos fabricantes de smartphones é imensa.
- Lançamentos anuais de dispositivos e telefones difíceis de reparar apenas aumentam o tamanho dessa área de cobertura.
- Tornar os smartphones mais reparáveis pode ajudar os fabricantes a desacelerar a produção e diminuir o desperdício de dispositivos.
Os efeitos da indústria de smartphones no meio ambiente continuam a crescer, mas uma recente desmontagem do Samsung Galaxy S21 pode nos apontar para um futuro mais brilhante e verde.
Como os smartphones ficaram menores, o hardware interno tornou-se mais compacto, muitas vezes levando a peças sendo fundidas ou coladas no lugar. Isso significa reparos mais caros, o que pode levar as pessoas a comprar um novo telefone, fazendo com que os telefones antigos sejam jogados fora. A desmontagem do iFixit do mais recente smartphone da Samsung, no entanto, revela um dispositivo mais facilmente reparável.
"Mais de 150 milhões de telefones são jogados fora a cada ano, só nos EUA", disse Omkar Dharmapuri, fundador da Tech Lurn, em entrevista por e-mail à Lifewire. "As pessoas exigem o mais novo e o melhor e estão mais inclinadas a jogar fora um telefone quebrado em vez de consertá-lo."
Crescentes Preocupações
Substituir seu smartphone a cada dois anos tornou-se a norma, especialmente porque as grandes empresas lançam novos dispositivos todos os anos. Embora seja bom ter novas tecnologias sendo lançadas em um ritmo tão rápido, há um custo por trás de tudo.
Em 2014, Lotfi Belkhir, professor associado do W alter G. Booth School of Engineering Practice and Technology, foi abordado por um aluno sobre sustentabilidade de software. Isso desencadeou um estudo de Belkhir e Ahmed Elmeligi, cofundador da He althcare Innovation in NeuroTechnology (HiNT).
No estudo, Belkhir e Elmeligi inspecionaram a pegada de carbono de dispositivos de consumo como smartphones, laptops, tablets e até mesmo desktops e data centers. As descobertas deste estudo foram publicadas originalmente em 2018 no Journal of Cleaner Production, onde os dois detalharam as crescentes preocupações que tinham sobre a pegada deixada pelo crescimento da tecnologia da informação e comunicação (TIC).
Os dois descobriram que as TIC têm um impacto maior nas emissões do que se pensava originalmente e até afirmaram que as tendências sugeriam que os danos ao meio ambiente causados pelos smartphones seriam maiores do que qualquer outra tecnologia relacionada às TIC até 2020. Os smartphones são menores e, na maioria dos casos, usam menos energia do que os eletrônicos de mesa tradicionais, mas o estudo descobriu que quase 85% do impacto de um smartphone no meio ambiente veio de sua produção.
Essa última informação é especialmente importante, pois vimos grandes fabricantes como Apple e Samsung continuarem lançando novos modelos de smartphones todos os anos.
"A pegada ambiental da indústria de smartphones é uma das mais intensas porque a fabricação de smartphones usa muitos recursos", disse Dharmapuri em nossa entrevista por e-mail. "Além disso, os fabricantes de telefones celulares estão competindo entre si mais do que nunca, resultando em mais pressão sobre o ecossistema."
A Solução
Alguns fabricantes já tomaram medidas para diminuir os custos de fabricação de novos telefones, mas ainda há mais coisas que podem ser feitas.
Um bom próximo passo é tornar os smartphones mais facilmente reparáveis. O hardware incluído em um telefone é feito de recursos preciosos retirados do planeta. Enquanto alguns desses recursos – como o silício usado em muitas peças internas – são abundantes, outros, como o háfnio, são mais raros que o ouro.
Um artigo postado no Engineering.com detalha as matérias-primas usadas para fazer o hardware desses dispositivos. Embora o processo possa ter mudado desde sua publicação, ele ainda dá uma boa ideia de quanto dano a produção de novos dispositivos pode causar ao planeta.
"Uma maneira de trabalhar contra a influência prejudicial da fabricação de smartphones é tornando-os mais acessíveis e atraentes para reparos", disse Dharmapuri por e-mail. "As empresas de telefonia móvel podem incluir políticas em que consertam telefones ou os atualizam por menos dinheiro, em vez de incentivar as pessoas a comprar um novo telefone todos os anos após seu lançamento."
Ter o dispositivo mais novo pode ser legal, e muitos avanços foram feitos ao longo dos anos. Mas, em última análise, o preço que estamos pagando para ter o gadget mais recente não vale a pena, e as empresas de smartphones precisam intensificar e fazer mais para ajudar a diminuir o impacto que estão causando no meio ambiente.
