Shavini Fernando assumiu sua saúde em suas próprias mãos depois que ela foi diagnosticada com síndrome de Eisenmenger aos 33 anos.
Fernando é o fundador e CEO da OxiWear, um acessório de monitoramento vital e alerta de emergência usado no ouvido. O dispositivo pode monitorar os níveis de oxigênio de uma pessoa, notificá-los quando esses níveis caírem muito e alertar as autoridades médicas apropriadas, se necessário.
Sua condição de saúde veio como resultado de um defeito do septo atrial não tratado, um defeito de nascença resultando em um buraco perto do coração. Fernando disse que teve problemas respiratórios a vida toda, mas os médicos simplesmente a diagnosticaram com asma quando criança. Ela consultou mais de 50 médicos e tentou vários medicamentos e inaladores antes de chegar à raiz do problema.
Fernando descobriu seu defeito do septo atrial em 2015 por seu médico no Sri Lanka, que na época lhe disse que ela tinha apenas dois anos de vida. Não querendo aceitar um diagnóstico tão sombrio, ela veio para os EUA para obter uma segunda opinião do Hospital Johns Hopkins, onde os médicos a diagnosticaram com síndrome de Eisenmenger.
"Sendo uma rebelde minha vida inteira, eu não queria deixá-lo decidir quanto tempo eu viveria", disse Fernando sobre seu médico no Sri Lanka. "Então eu disse a ele que só porque ele é médico, ele não tem o direito de decidir e me dizer quanto tempo eu vou viver e que eu vou provar que ele estava errado e voltarei depois de dois anos para conhecê-lo."
Já se passaram cinco anos desde o diagnóstico de Fernando e ela está prosperando física e profissionalmente. Depois de receber a notícia sobre sua síndrome de Eisenmenger, ela começou o tratamento nas instalações de Hopkins em B altimore e fez aulas de pós-graduação na Universidade de Georgetown em Washington, D. C. Após um incidente em 2017 em que o rosto de Fernando ficou azul por causa de seus baixos níveis de oxigênio, ela consultou seu médico. médicos e começou a desenvolver o dispositivo OxiWear.
| Fatos rápidos sobre Shavini Fernando: |
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| Idade: 38 |
| De: Kandy, Sri Lanka |
| Videogames que ela gostava quando criança: PAC-MAN, Super Mario, Prince of Persia, Tomb Raider, Mortal Kombat. |
| Qual é uma citação chave ou lema pelo qual você vive?: "Seu cérebro é a CPU do seu corpo e de tudo o que está acontecendo ao seu redor. Se você programar seu cérebro da maneira que quiser por meio de pensamentos positivos e otimistas, seu corpo e o resto do universo trabalharão a seu favor." |
Do Sri Lanka à Capital da Nação
Criada seguindo a religião budista, Fernando disse que foi ensinada a valorizar e se contentar com tudo o que tem. Apesar de ter crescido em uma casa de classe alta equipada com vantagens como servos e motorista, Fernando disse que seus pais também a ensinaram a ser humilde e graciosa. Em vez de fazer festas nos aniversários, sua família doava suprimentos para famílias menos afortunadas, algo que Fernando continua até hoje.
"As primeiras tarefas que minha mãe nos deu foi limpar os banheiros, incluindo os banheiros dos empregados da casa", ela compartilhou. "E ela disse que se você pode fazer isso, você pode sobreviver em qualquer parte do mundo em qualquer nível."
Engenheira de software e tecnóloga de profissão, Fernando não era novata no mundo da tecnologia quando começou a desenvolver o OxiWear. Quando criança, seu pai enfatizou seus estudos, então a educação sempre esteve em primeiro lugar para ela.
"Tínhamos a liberdade de estudar o que queríamos, mas meus pais eram muito rígidos quando se tratava de disciplina, como todos os pais asiáticos", disse ela.
Fernando lembra que alguns dos primeiros brinquedos que ganhou quando criança foram os kits LEGO Technic e os dispositivos Game Boy da Nintendo. Muito antes de perceber que era tecnóloga, Fernando muitas vezes fazia aparelhos eletrônicos e consertava aparelhos quebrados pela casa ainda jovem.
Ao receber seu primeiro computador em 1996, Fernando se formou em Ciência da Computação pela Universidade de Portsmouth, no Reino Unido, e fez um MBA internacional pela Universidade Edith Cowan, na Austrália. Fernando também adquiriu um Master of Arts em Comunicação, Cultura e Tecnologia, com ênfase em computação visual de Georgetown.
Eu diria que sou abençoado por ter uma equipe e consultores tão incríveis que estão me apoiando na minha missão.
Como fundadora de uma minoria, Fernando disse que às vezes ainda se surpreende ao ver seus amigos homens brancos arrecadarem mais fundos do que ela, enquanto potenciais investidores costumam dizer a ela para voltar quando puder compartilhar alguns números de receita. Ela disse que os investidores às vezes até duvidam de seu extenso portfólio de credenciais de tecnologia, então ela muitas vezes se vê tentando convencê-los de sua experiência nessa área.
"Às vezes eu me sinto como uma criminosa condenada ao lançar, onde eles já decidiram que você é culpado, mas ainda dando a você a chance de provar sua inocência [mesmo] eles já terem decidido não nos financiar", ela compartilhado.
Apesar da dúvida, Fernando conseguiu levar a OxiWear até este ponto com os recursos e financiamento limitados que ela tem. Ela está confiante de que levará seu produto ao mercado, não importa o custo ou os obstáculos que ela tenha que superar.
"Às vezes é frustrante, mas sou conhecida pela minha perseverança no meu trabalho e na minha vida", disse ela. "Assim como eu fui capaz de superar a linha de vida de dois anos que me foi dada."
OxiWear salvou sua vida e pode salvar outras pessoas
Na OxiWear, Fernando tem a missão de reduzir a vulnerabilidade do paciente a lesões hipóxicas por meio do monitoramento contínuo e vestível de oxigênio que, em última análise, aumentará a segurança e a tranquilidade.
Ela decidiu lançar sua startup de tecnologia em D. C. por vários motivos, sendo um deles o fato de não poder voar devido à sua condição, então ela está confinada à área. Outra razão é que ela construiu uma grande rede de torcedores na região de D. C., tanto estudando em Georgetown quanto participando de competições locais. Ela também precisa ficar perto de Johns Hopkins.
Enquanto ainda supervisiona grande parte do processo de desenvolvimento de software, Fernando tem uma equipe de sete funcionários por trás dela, alguns dos quais assumiram a engenharia de hardware do dispositivo. Sobre ter uma equipe pequena, Fernando disse que "apesar de haver uma hierarquia de cargos, não há hierarquia quando se trata de trabalho", o que significa que cada um tem feito sua parte para trazer a OxiWear ao mercado.
"Toda a equipe tem apoiado e trabalhado sem remuneração [desde o início da pandemia] para fazer o trabalho para que possamos alcançar nossos marcos", compartilhou Fernando. "Eu diria que sou abençoado por ter uma equipe e consultores tão incríveis que estão me apoiando na minha missão."
Às vezes é frustrante, mas sou conhecido por minha perseverança no trabalho e na vida.
Fernando disse que administrar uma startup de hardware representa um desafio maior do que uma startup de tecnologia típica. O hardware custa mais para desenvolver do que software e produtos não tecnológicos, diz ela, então trazer o produto para o mercado tem sido um desafio. E com a f alta de apoio financeiro, ela está fazendo tudo isso ao mesmo tempo.
Desde a construção do primeiro protótipo OxiWear em 2018, Fernando está trabalhando para trazer o dispositivo de monitoramento vital para o mercado na primavera de 2021. Sem muito apoio financeiro, ela está contando com financiamento pré-receita para concluir o produto. Apesar dos desafios, Fernando está confiante de que a OxiWear mudará os resultados da saúde nos próximos anos.
