Princípios importantes
- Ruas urbanas confusas e imprevisíveis dificultam a vida dos carros autônomos.
- O novo trator da John Deere é totalmente autônomo.
- Caminhão de longo curso em rodovias menos caóticas também são candidatos perfeitos para condução autônoma.
A história do veículo autônomo termina com carros autônomos transportando moradores da cidade pela cidade, livres das responsabilidades de dirigir. Mas a verdade é que isso nunca vai acontecer - e não precisa acontecer.
Cidades são lugares terríveis para carros autônomos. Eles estão cheios de humanos imprevisíveis em bicicletas, a pé e em carros comuns. Se você quisesse personalizar um ambiente que dificultasse a navegação segura de um computador, acabaria com uma cidade moderna. E – pelo menos nas cidades europeias – até carros movidos por humanos estão saindo. Mas há um lugar para veículos autônomos em rodovias, em campos e geralmente longe de humanos frágeis.
"Acredito que o melhor lugar para começar é fazendo um barco/navio autônomo. Há menos complexidade do que um carro autônomo nas ruas da cidade e todas as diferentes variáveis possíveis em comparação com o mar", Matthew Hart, proprietário do site de consultoria automotiva AxleWise, disse à Lifewire por e-mail.
Fazendas e Autoestradas
Carros autônomos são atraentes da mesma forma que carros voadores e jetpacks são atraentes. Parecem futuristas e divertidos. São versões melhores da tecnologia existente. Mas eles também são tão impraticáveis quanto carros comuns. Eles ainda precisam ser estacionados, ainda queimar gasolina, circular nas mesmas estradas que violam o espaço comum dos lugares em que vivemos e ainda podem matar pessoas em uma colisão.
Mas existem muitos outros tipos de veículos que são muito mais adequados à autonomia.
O mais recente trator da John Deere, por exemplo, não requer motorista. E quando você pensa sobre isso, por que deveria? Um trator arrastando um arado pode precisar navegar em terrenos acidentados com cuidado, mas esses solavancos e vales não se movem. Depois disso, é só subir e descer um campo. Sem pedestres, sem outros veículos - fácil. O trator totalmente autônomo da Deere se baseia em anos de tecnologia cada vez mais automatizada e inclui câmeras junto com seu GPS para detectar anomalias ao longo do caminho. Se estiver confuso, ele para para esperar (tente isso em uma cidade) e um operador humano remoto em um call center verifica.
Entrega Autônoma
Outro ambiente de condução relativamente simples é a autoestrada. Você está dirigindo entre veículos pilotados por humanos, mas mesmo esses são muito mais previsíveis do que nas ruas urbanas. Caminhões de carga de longa distância passam a maior parte do tempo de condução nessas estradas fáceis e são um candidato perfeito para autonomia, especialmente porque as rodovias representam apenas 5% das estradas dos EUA e, portanto, são mais fáceis de mapear com precisão.
Nos EUA, os caminhões transportam mais de 70% de toda a carga movimentada, de acordo com a America Trucking Association. Eles representam apenas 1% do tráfego, mas causam quase 10% das mortes nas rodovias. A remoção dos motoristas também torna o frete rodoviário mais barato. Não há necessidade de um humano dormir ou fazer pausas para descanso, e caminhões autônomos viajando em comboio podem reduzir seriamente o consumo de combustível. Os motoristas ainda serão necessários para a etapa final da jornada, mas reduzir a poluição dos veículos de entrega é um problema totalmente separado que também não será resolvido por veículos autônomos.
Existe algum lugar para carros autônomos?
Isso não quer dizer que carros autônomos sejam inúteis. É só que eles provavelmente não vão substituir os automóveis pessoais do jeito que pensamos. Eles podem funcionar em espaços mais limitados ou em situações onde o veículo pode priorizar a segurança dos pedestres sobre a conveniência do passageiro.
"Veículos autônomos podem ser uma possibilidade em grandes campi corporativos, como Google ou Nike. Esses tipos de campi são comuns e têm uma infinidade de prédios diferentes, então pude vê-los sendo úteis para transportar itens ou até mesmo pessoas de diferentes extremidades dos campi", disse Kyle MacDonald, diretor de operações da empresa de rastreamento de frota de veículos Force by Mojio, à Lifewire por e-mail.
Outra opção pode ser ônibus urbano ou bonde, especialmente rotas de ônibus fisicamente segregadas do tráfego regular. E como cidades como Paris e Barcelona trabalham para reduzir os carros em suas cidades, limitando as estradas que podem usar ou fechando as ruas para veículos particulares, o apelo do transporte público aumenta – autônomo ou não, enquanto a conveniência dos automóveis particulares diminui.
Em resumo, os veículos autônomos podem ter um futuro brilhante, mas serão usados onde se mostrarem mais baratos e mais seguros do que os veículos movidos a humanos existentes. Ou seja, não a cidade.
