O conceito básico de carros autônomos existe há muito tempo, mas uma vez que empresas como o Google começaram a trabalhar no campo, o desenvolvimento da tecnologia prosseguiu em um ritmo vertiginoso. A Waymo do Google, a General Motors Cruise Automation e independentes como a Argo AI avançaram tão rápido que a legislação que cobre a legalidade de carros sem motorista mal consegue acompanhar.
Com mais carros autônomos chegando à estrada todos os dias, estamos analisando os oito melhores fabricantes de carros autônomos do mercado.
A Society of Automotive Engineers desenvolveu uma escala, de zero a cinco, para descrever o nível de autonomia exibido por qualquer carro sem motorista. A maioria das empresas nesta lista está testando carros autônomos de nível quatro e cinco que não exigem interação do motorista, embora a maioria dos planos de curto prazo envolva autonomia de nível três que exige que o motorista permaneça vigilante o tempo todo.
Aqui estão as oito melhores empresas de carros autônomos em 2021:
Waymo
Do que gostamos
- Mais milhas de teste em mais cidades do que a concorrência
- Opera veículos totalmente autônomos
- Menos acidentes que os concorrentes
Do que não gostamos
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Muitos dos testes mais importantes da Waymo aconteceram em condições de direção quase ideais no Arizona
Waymo começou como um projeto no Google e operou em relativa obscuridade e sigilo por um período de tempo surpreendente. Quando o Google tornou público seu programa de carros autônomos e, mais tarde, transformou a Waymo em uma subsidiária separada da Alphabet Inc, eles já estavam prontos para as corridas.
A principal desvantagem de trabalhar contra a Waymo é que ela é essencialmente uma startup de tecnologia com inteligência artificial (IA) massiva e experiência em aprendizado de máquina, mas não faz parte nem é apoiada por um fabricante automotivo. Ela superou essa desvantagem fazendo parcerias e trabalhando em estreita colaboração com fabricantes como Chrysler e Jaguar.
Os carros autônomos Waymo marcaram mais quilômetros e tiveram menos acidentes do que qualquer outra iniciativa de carros autônomos, e a empresa ainda opera um serviço de compartilhamento de viagens no Arizona.
GM Cruzeiro
Do que gostamos
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A aquisição da Cruise Automation deu início ao programa de carros sem motorista da GM
- Demonstrou a funcionalidade sem motorista com o sistema Super Cruise
Do que não gostamos
- Antes de adquirir a Cruise Automation, a GM estava atrás da concorrência.
- Mais acidentes do que outros concorrentes que também testam na Califórnia
- Super Cruise é geofechado para funcionar apenas em rodovias aprovadas
A General Motors ficou atrás de concorrentes de tecnologia autônoma como Waymo, mas a compra estratégica da Cruise Automation permitiu que eles voltassem para a frente do grupo.
Cruise Automation começou fazendo kits de conversão de direção autônoma para veículos Audi, mas a subsidiária da GM rapidamente mudou o foco para adaptar sua tecnologia para controlar veículos como o Chevy Bolt.
Além de seus esforços para trazer verdadeiros carros sem motorista ao mercado, a GM também oferece um sistema de direção autônoma chamado Super Cruise. Este sistema só funciona em rodovias e conta com um extenso trabalho de mapeamento feito pela GM.
Super Cruise é capaz de operar um veículo de forma autônoma em qualquer rodovia suportada, mas devolve o controle total ao motorista se o veículo entrar em uma área que a GM não mapeou.
Daimler Intelligent Drive
Do que gostamos
- Os veículos Mercedes com o sistema Intelligent Drive são quase autônomos
- Os veículos de teste atingiram o nível 5 de autonomia
Do que não gostamos
- A maioria dos testes ocorreu na Europa e não nos Estados Unidos
- Os planos de veículos autônomos para um futuro próximo incluem apenas autonomia de nível 3
A Daimler é pioneira no campo de carros autônomos, mas seus esforços ficam aquém da Waymo e da GM Cruise. Suas iniciativas também são mais relevantes para os motoristas europeus do que para os americanos porque a maioria dos testes da Daimler de seus sistemas autônomos mais avançados ocorreu nas ruas europeias.
Intelligent Drive, que está disponível em alguns veículos Mercedes, oferece uma aproximação aproximada de uma experiência de direção autônoma. É mais uma forma avançada de controle de cruzeiro adaptativo com a capacidade de reconhecer e evitar pedestres e obstruções na estrada, mas ainda requer supervisão constante de um motorista humano.
A Daimler declarou que seus carros totalmente autônomos, que atendem aos rigorosos requisitos para um veículo autônomo de nível 5, serão limitados ao uso em serviços de carona compartilhada.
Ford e Argo AI
Do que gostamos
- A parceria com a Argo AI deu início ao programa de direção autônoma da Ford
- Demonstrou aplicações reais para veículos autônomos, incluindo parcerias de entrega com Postmates e Walmart
Do que não gostamos
- A Ford ficou atrás da concorrência antes de investir na Argo AI
- Fez um investimento maciço na Argo AI, mas na verdade não possui a empresa de tecnologia de direção autônoma
O programa de carros autônomos da Ford ficou para trás da concorrência até que fez um investimento significativo no Argo AI. Isso é semelhante ao modo como a GM iniciou seu próprio programa comprando a Cruise Automation, mas a Ford não comprou a Argo.
Como o programa de direção autônoma da Ford é menos maduro do que os programas da maioria dos concorrentes, eles têm menos milhas de teste no mundo real do que Waymo ou GM Cruise.
Através de parcerias com Postmates, Walmart e outras empresas, a Ford mostrou como seus veículos autônomos com Argo AI podem substituir efetivamente um motorista de entrega humano.
Aptiv
Do que gostamos
Testou um serviço de carona autônoma semelhante ao Waymo
Do que não gostamos
A maioria dos testes ocorreu em Cingapura, então eles estão ficando para trás nos testes baseados nos EUA
Aptiv tem uma história interessante porque não é uma startup de tecnologia ou uma grande montadora. Na verdade, é a última encarnação da Delphi, que costumava ser a divisão de peças automotivas da GM. Emergindo da falência, o negócio de trem de força da Delphi se reformulou como uma empresa de tecnologia de direção autônoma e fez alguns avanços impressionantes nesse campo.
O principal problema da Aptiv é que ela tem muito pouca experiência com o mercado americano. Embora tenha operado um serviço de transporte autônomo, semelhante à rede administrada pela Waymo, essa rede está em Cingapura.
A NuTonomy, subsidiária da Aptiv, realizou testes de direção autônoma em velocidades urbanas em Boston, MA, mas ainda há um longo caminho a percorrer antes de alcançar concorrentes como Waymo ou mesmo Uber.
Tesla Autopilot
Do que gostamos
- Utiliza tecnologia já presente nos veículos Tesla
- Não requer matrizes de sensores volumosas ou pouco atraentes
- Teoricamente oferece uma experiência de direção autônoma por meio de uma atualização de software
Do que não gostamos
- Só funciona em rodovias, não em ruas de superfície
- Não é capaz de funcionar sem supervisão constante
- Um usuário do piloto automático sofreu um acidente fatal quando o sistema foi ativado
Tesla é um pouco diferente de outras empresas de carros autônomos porque seus veículos já vêm com todo o hardware necessário para um veículo autônomo operar.
A ideia é que, quando dados suficientes estiverem disponíveis, e a Tesla tiver conseguido desenvolver sua IA autônoma o suficiente, eles poderão enviar uma atualização de software para habilitar a funcionalidade sem motorista.
Tesla Autopilot é um sistema muito parecido com o Super Cruise da GM, pois permite uma experiência de carro autônomo em circunstâncias muito específicas. O sistema foi projetado para operar apenas em velocidades de rodovia e requer supervisão constante por um motorista humano.
A iniciativa de direção autônoma da Tesla sofreu um grande revés quando um usuário do piloto automático sofreu um acidente fatal com o sistema ativado.
Embora seja possível que a IA autônoma da Tesla possa eventualmente funcionar sem o tipo de sistema LIDAR caro usado pela concorrência, ainda não se sabe se isso acontecerá ou não.
Uber
Do que gostamos
- Começou cedo contratando funcionários-chave da Carnegie Robotics
- Iniciou seu programa de carros autônomos comprando a startup de direção autônoma Otto
- Tem muitos dados do mundo real da operação de veículos autônomos com operadores de segurança humana
Do que não gostamos
- Atolado por uma ação movida pela controladora da Waymo, Alphabet Inc.
- Avaria em sua IA e um motorista de segurança desatento, levou a um acidente de trânsito fatal
A Uber fez uma grande jogada na corrida de carros autônomos quando trouxe funcionários importantes da Carnegie Robotics e adquiriu a startup de tecnologia de veículos automatizados, Otto. Foi capaz de lançar um programa piloto, com carros autônomos reais em ruas reais da cidade, em um cronograma impressionante.
Além de testes em várias áreas nos Estados Unidos, a Uber operou um programa piloto de compartilhamento de viagens sem motorista em Phoenix, AZ. Os veículos do programa eram totalmente automatizados, com motoristas de segurança humana acompanhando o passeio em caso de emergência.
A Uber sofreu um grande revés quando um de seus carros autônomos se envolveu em um acidente fatal com um pedestre. Havia um motorista de segurança presente, mas eles supostamente estavam assistindo a um programa de TV no momento do acidente.
Quando os testes de veículos autônomos da Uber começaram novamente, eles estavam limitados a velocidades muito mais lentas e também operavam de maneira muito mais limitada, fazendo com que a gigante do compartilhamento de viagens ficasse ainda mais atrás da concorrência.
Volkswagen e Audi's Traffic Jam Pilot
Do que gostamos
- Traffic Jam Pilot fornece direção autônoma em velocidades de rodovia
- A Volkswagen fez parcerias com várias empresas de tecnologia de direção autônoma
- Pode ter acesso à tecnologia de condução autônoma Argo AI
Do que não gostamos
- Traffic Jam Pilot não será disponibilizado nos Estados Unidos
- O Audi A8 só terá uma forma aprimorada de controle de cruzeiro adaptativo nos Estados Unidos
- Os outros programas de direção autônoma da Volkswagen estão mais atrasados
A Volkswagen tem muitos ferros no fogo, entre sua própria tecnologia interna e os planos de usar potencialmente a tecnologia de direção autônoma da Argo AI. Ele ainda tem um sistema que é quase tão poderoso quanto o GM Super Cruise ou o Tesla Autopilot.
O problema é que o Traffic Jam Pilot, que está disponível como opção no Audi A8, não está disponível nos Estados Unidos. As diferentes condições das estradas nos Estados Unidos em comparação com a Europa e os enormes custos para realizar o tipo de mapeamento manual de estradas que a GM realizou para o Super Cruise significam que você não poderá experimentar o Traffic Jam Pilot fora da Europa.
As outras iniciativas de direção autônoma da Volkswagen estão mais atrasadas, mas sua disposição de explorar parcerias com empresas de tecnologia ágil como a Argo AI é um bom sinal.
