Princípios importantes
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Fusões e aquisições na indústria de jogos entraram em alta velocidade em 2020, com mais por vir.
- A consolidação do Studio pode resultar em jogos melhores, pois os desenvolvedores independentes recebem um apoio sério.
- No entanto, pode levar, e levou, ao abandono de franquias, desenvolvimento apressado e fechamento de estúdios.
As empresas de videogames estão em uma onda de compras, e os analistas alertam que isso pode significar jogos piores a preços mais altos nesse nível de consolidação da empresa.
Embora apenas um punhado de aquisições recentes de jogos tenha sido notícia nacional, como o acordo de US$ 7,5 bilhões da Microsoft para comprar a Bethesda Softworks, as fusões e aquisições de videogames (M&A) atingiram um pico de febre no ano passado.
A empresa de capital de risco Pitchbook rastreou mais de 1.500 transações em campo ao longo de 2020, com grandes empresas como Nintendo, Electronic Arts e Tencent fazendo compras significativas. Essa tendência provavelmente continuará no restante de 2021.
"Acho que os jogadores terão que realmente começar a fazer algumas escolhas difíceis", disse Anthony Palomba, pesquisador de mídia e professor assistente da Darden School of Business da Universidade da Virgínia, em entrevista por telefone à Lifewire.
"O Google Stadia realmente forçou, eu acho, a Microsoft e a Sony a começarem a pensar em ser independentes de plataforma, não ter um console. sobre propriedade intelectual."
Por que agora e por que tanto
M&A de alto perfil não é incomum por si só na indústria de videogames. Alguns dos maiores desenvolvedores de hoje, como Square Enix e Bandai Namco, resultaram de fusões. A Electronic Arts, em particular, é famosa por comprar qualquer estúdio que não fuja rápido o suficiente.
As condições atuais, no entanto, se combinaram para criar uma tempestade perfeita para M&A.
Estamos no início de uma nova geração de hardware de console, com a estreia do PlayStation 5 e Xbox Series X|S, então tanto a Microsoft quanto a Sony vêm adquirindo desenvolvedores para fortalecer suas respectivas posições.
Se não consigo me empolgar com o hardware, acho que se torna uma conversa sobre propriedade intelectual.
Há também uma competição mais silenciosa se formando na nuvem, com Amazon, Google e Microsoft trabalhando em plataformas de streaming baseadas em nuvem para jogos. O Google, em particular, comprou estúdios para apoiar seus esforços com o Stadia, e há rumores de que a Amazon está no mercado.
Um concorrente azarão é a Epic Games, que fez vários grandes investimentos em infraestrutura de jogos recentemente enquanto se prepara para lançar uma nova versão de seu kit de ferramentas de desenvolvimento Unreal Engine.
A Epic também contratou a Mediatonic, a desenvolvedora britânica do sucesso viral do verão passado, Fall Guys, em uma aquisição surpresa na semana passada.
Além disso, há uma explicação mais simples, e é assim que o público dos videogames cresceu dramaticamente em 2020. Esse sucesso atraiu muitos investidores interessados, que uma editora de jogos indie aproveitou para um IPO de sucesso esta semana.
Com tanto capital fluindo para o setor, as empresas estão encontrando maneiras de gastá-lo investindo em novos desenvolvedores, melhor infraestrutura e novas licenças valiosas.
Upside/Downside
Os jogadores aprenderam a ser cínicos sobre situações como essa. Embora a aquisição possa levar uma empresa a novos patamares - por exemplo, a Naughty Dog fez muito de seu melhor trabalho depois de ser adquirida pela Sony em 2001 - houve muitas histórias de terror ao longo dos anos.(A maioria deles envolve especificamente EA.)
A esperança dos jogadores para uma situação como essa, quando um desenvolvedor independente popular como Double Fine for adquirido, é que agora ele terá o financiamento para levar seus futuros jogos a novos patamares. O medo é que o novo proprietário de uma empresa possa transformá-la em uma fábrica de conteúdo, ou pior, despojá-la de suas licenças úteis e/ou pessoal-chave.
"É uma corrida armamentista, não por tecnologia, mas por propriedade intelectual e desenvolvedores", disse Palomba. "Pessoas que têm experiência no desenvolvimento de jogos em alto nível são um prêmio. Agora você está vendo uma guerra de lances, semelhante a Ryan Murphy e Shonda Rhimes sendo arrebatadas pela Netflix."
Na verdade, isso significa que a indústria de videogames, como disse Jason Schreier, da Bloomberg, está "encolhendo". Com os estúdios AAA sendo consolidados em um número menor de empresas, há recompensas em potencial para os clientes, mas os jogadores de longa data estão mais acostumados a ver as armadilhas. Mantenha os dedos cruzados.
