Princípios importantes
- Carne "limpa" cultivada em laboratório é um desafio técnico e atualmente muito mais cara do que a carne "real".
- Produtos animais não estruturados como leite, patê e ovos são muito mais fáceis de replicar.
- Prime steak não é o objetivo. A carne limpa provavelmente aparecerá primeiro nos alimentos processados.
Existem dois tipos de carne "falsa": proteína de carne real que é cultivada em laboratório e produtos à base de plantas que são artisticamente preparados para parecer, sentir e saborear o mais parecido possível com a carne. Mas a carne cultivada em laboratório não é apenas sobre hambúrgueres e nuggets de frango. É também sobre leite, queijo e ovos.
Carne falsa está tão quente agora. Ambientalmente, é muito mais limpo do que vacas, porcos e galinhas em crescimento. Também vai acabar mais barato. E se você pensa consigo mesmo: "Eu nunca vou comer um bife cultivado em laboratório", você está perdendo o ponto.
Carne de laboratório provavelmente acabará enchendo pães de hambúrguer e outros produtos de carne misteriosos antes de chegar à churrasqueira do seu quintal. Isso pode acabar com toda a indústria de alimentos, e você ficará feliz com isso. Mas ainda não está pronto para o mainstream.
"A maioria dos desafios na carne limpa diz respeito à dificuldade de aumentar a produção e ao longo tempo de produção (mais de 3 semanas), o que leva a altos custos e perda de pureza celular", O especialista em carne Jordi Morales Dalmau disse à Lifewire por mensagem instantânea. “Isso cria uma grande oportunidade para novas empresas, com produtos não estruturados como ovos, queijo ou patê."
Textura e Estrutura
Carne de laboratório, ou carne limpa, é feita de uma cultura de células de carne reais, cultivadas em um "soro" de nutrientes. Isso soa nojento, mas muito menos nojento do que o que entra em um cachorro-quente barato. Existem vários problemas em fazer carne dessa maneira. Uma é que o soro animal é muito caro.
"O soro animal fornece às células em crescimento nutrientes essenciais e fatores de crescimento, escreve Bettina Hudry Gerez no blog Alcimed. "Embora existam substitutos de soro não animal, eles geralmente têm formulações proprietárias e são ainda mais caros." Essa é uma das razões pelas quais a carne de laboratório ainda custa cerca de 4x o preço da carne de animais.
Este meio de crescimento também é "tipicamente feito de fetos de animais", diz Morales Dalmau, "que não é muito amigo dos animais."
O outro grande problema é a estrutura. Para chegar à textura de um bife suculento, você precisa cultivar as células em um andaime que lhes dê a estrutura certa, caso contrário, elas se transformarão em um mingau sem forma. Esses andaimes ainda não são comestíveis, o que torna as coisas ainda mais difíceis. E o crescimento também leva tempo.
Assim como o crescimento de uma vaca desde o nascimento até a idade de abate leva semanas, o crescimento de células de vaca também leva cerca de quatro semanas. Por outro lado, há muito menos resíduos, poluição e emissões de carbono com carne de laboratório.
Carne cultivada em laboratório não é apenas sobre hambúrgueres e nuggets de frango. É também sobre leite, queijo e ovos.
Esta é uma das razões pelas quais os primeiros resultados da carne de laboratório foram usados para fazer hambúrguer. E também é uma razão pela qual as proteínas animais cultivadas em laboratório são perfeitas para produtos lácteos e ovos. E como os ovos e produtos lácteos são amplamente utilizados em alimentos preparados e embalados, eles podem ser os verdadeiros divisores de águas da revolução da "carne" de laboratório.
Dia Perfeito
Milk é tão livre de estrutura quanto você poderia desejar. É gordura suspensa em água, com proteínas e outros pedaços misturados. Isso significa que evita todos os problemas estruturais da carne limpa.
A empresa da região de São Francisco, Perfect Day, descobriu como pegar proteínas reais do leite e fermentá-las em uma mistura especial de microflora, em vez de usar soro animal. “Como nossas proteínas lácteas livres de animais são idênticas às encontradas no leite de vaca”, escrevem os fundadores, “elas oferecem o mesmo sabor e textura cremosos, derretidos e sedosos dos laticínios convencionais que as alternativas à base de plantas simplesmente não conseguem igualar”.
O resultado é sorvete, creme, leite e queijo vegano, certificado Kosher e sem lactose. Crucialmente, porém, isso ainda é proteína de leite real, apenas cultivada sem uma vaca.
Bruto?
No final, porém, os problemas técnicos serão resolvidos e a indústria alimentícia utilizará esses ingredientes em seus produtos. A principal barreira, então, será a aceitação do cliente. Dada a quantidade de lixo bruto que já está em nossos produtos alimentícios à base de carne e a ética de toda a cadeia alimentar baseada em animais, a carne limpa merece seu nome.
Acabaremos grelhando bifes cultivados em laboratório em nossos quintais? Talvez sim, talvez não. Mas mesmo se continuarmos criando vacas para bifes, a carne limpa quase certamente acabará em todo o resto. Talvez a carne e o frango de verdade se tornem uma iguaria cara, assim como eram antes da produção em nível industrial reduzir os preços a níveis insustentáveis.
Carne deve ser cara. Ou melhor, já é caro. É que não somos nós que estamos pagando por isso.
