Tudo nasce ou é criado com data de validade. Coisas vivas morrem, coisas não vivas se desgastam e aquela lata de creme de milho que você tem guardado no fundo da sua despensa desde que o governo Clinton não está inchando só porque está feliz em vê-lo.
Nada disso quer dizer que você não pode conter a maré de entropia por um tempo. Comer bem e se exercitar pode ajudá-lo a ter uma vida mais longa e saudável e, da mesma forma, o cuidado e a manutenção adequados da bateria do seu carro podem ajudá-lo a durar mais do que poderia.
Claro, essa é uma espada que corta nos dois sentidos. Da mesma forma que um atuário pode ser capaz de lhe dizer o número exato de minutos que outra tragada naquele cigarro vai cortar sua vida, toda vez que você descarrega a bateria de um carro, você diminui sua vida útil operacional de uma maneira que é simplesmente impossível de desfazer.. É apenas uma função da ciência de como as baterias dos carros funcionam.
Ciclos de trabalho e células mortas
A vida útil operacional de uma bateria é normalmente expressa em ciclos de trabalho. Esse mesmo termo é usado para todos os tipos de baterias, portanto, não possui uma definição concreta em todas as aplicações. Por exemplo, algumas baterias são projetadas para serem completamente descarregadas, enquanto outras são projetadas para sempre ter algum nível de carga.
Como as baterias tradicionais de chumbo-ácido se enquadram na segunda categoria, um “ciclo de trabalho” para a bateria do seu carro consiste em uma determinada porcentagem do dreno, seguida por uma carga completa, e a vida continua.
Nada disso deve ser um problema se tudo estiver funcionando corretamente sob seu capô. Em circunstâncias normais, dar partida no carro drenará um pouco a bateria, mas o alternador a carregará de volta enquanto você dirige. Da mesma forma, qualquer energia que os acessórios do seu carro usem enquanto você estiver dirigindo deve ser fornecida pelo alternador, para que a bateria nunca “circule” mais profundamente do que foi projetada.
Quando as coisas não estão funcionando corretamente e a bateria descarrega mais do que foi projetada, é quando surgem problemas.
Por exemplo, se você deixar os faróis acesos durante a noite e voltar para um carro que não liga, é um exemplo de bateria descarregada demais.
Na mesma linha, se você notar que os faróis ou as luzes do painel estão escurecendo, uma luz de aviso de carga acende ou o medidor de tensão no painel cai abaixo de 14,2 volts, esses são indicadores de que o alternador não está carregando do jeito que deveria, o que também pode levar, muito rapidamente, a uma bateria excessivamente descarregada.
O que acontece quando uma bateria de chumbo-ácido descarrega?
Baterias de chumbo-ácido não são particularmente impressionantes ou eficientes no que fazem, e não mudaram muito no último século e meio desde que foram inventadas. A tecnologia básica é incrivelmente simples. Placas de chumbo são suspensas aos pares em um banho de ácido sulfúrico, que atua como eletrólito.
Cada par de placas tem uma que é revestida de dióxido de chumbo, e quando uma voltagem é aplicada, ocorre uma reação química.
Quando uma bateria de chumbo-ácido descarrega, o que acontece sempre que ela fornece energia para dar partida no motor, iluminar os faróis ou ligar o som do seu carro sofisticado, as placas são lentamente revestidas com sulfato de chumbo. Este é um processo normal e, em circunstâncias normais, é reversível.
Por exemplo, se você ouvir o rádio em seu carro com o motor desligado enquanto seu passageiro s alta para fazer um recado, as placas dentro de sua bateria sofrerão uma pequena sulfatação. Então, quando você ligar o motor, a bateria será recarregada e a sulfatação será revertida.
Indo mais fundo do que o projetado
Baterias de carro tradicionais às vezes são chamadas de “baterias de partida”, porque é para isso que elas foram projetadas principalmente. Os motores de partida exigem uma quantidade enorme de amperagem e devem ser entregues rapidamente.
Com isso em mente, as placas de chumbo em baterias de carros normais são projetadas para serem o mais finas possível, o que permite a maior quantidade de área de superfície. Isso, é claro, também é o que torna as placas tão suscetíveis a danos por sulfatação.
Os sistemas de carregamento de carros normalmente giram em torno de 14 volts, e as baterias de carros costumam ler cerca de 13 volts quando totalmente e recentemente carregadas. Com isso em mente, as baterias de carro normais são consideradas “totalmente descarregadas” a 10,5 volts, o que representa apenas cerca de 80% do total.
Por que descarregar uma bateria de carro é tão ruim?
Mesmo que 80 por cento da capacidade permaneça quando uma bateria de carro cai para cerca de 10,5 volts, a bateria é considerada totalmente descarregada porque levar o ciclo mais fundo causará danos irreversíveis às placas devido à sulfatação excessiva.
Embora a sulfatação normal seja reversível, drenar excessivamente uma bateria, ou deixá-la em estado de descarga, permitirá que o sulfato de chumbo mole cristalize. Nesse ponto, carregar a bateria ainda fará com que parte da sulfatação seja revertida, mas qualquer sulfato de chumbo cristalizado permanecerá nas placas. Este sulfato não pode, em circunstâncias normais, retornar a uma solução no eletrólito, o que reduz permanentemente a saída disponível da bateria.
O outro efeito prejudicial de permitir a formação de sulfato de chumbo cristalizado é que ele efetivamente reduz a vida útil da bateria de maneira empiricamente mensurável. Se muito dessa cristalização ocorrer, a bateria não será mais capaz de fornecer amperagem suficiente para dar partida no motor e terá que ser substituída.
O que você deve fazer com uma bateria descarregada
Uma vez que a bateria do carro tenha sido descarregada abaixo de um estado de descarga total, o dano já foi feito. Tudo o que você pode fazer é verificar o eletrólito e colocá-lo em um carregador de gotejamento. Se esta é a primeira vez que ela é descarregada, você deve ser capaz de carregar totalmente a bateria e continuar usando-a, mas toda vez que ela é descarregada abaixo desse limite de 10,5 volts, o dano está feito.
Também é importante notar que dar a partida e depois dirigir um veículo com a bateria totalmente descarregada não é bom para a bateria ou o alternador. Mesmo se você dirigir por um longo tempo e manter o motor ligado, é extremamente improvável que você consiga carregar totalmente a bateria assim.
Dessa forma, você acabará operando a bateria em ou próximo a um estado de descarga, o que corre o risco de mais sulfatação. Também é difícil para um alternador fazer isso, pois eles não são projetados para carregar baterias a partir de um estado de descarga total. Os reguladores de tensão do alternador também requerem uma entrada de 12 volts para funcionar corretamente.
Como evitar o esgotamento de uma bateria
A melhor maneira de evitar o esgotamento de sua bateria a ponto de danificá-la é realizar cuidados e manutenção regulares, o que geralmente permitirá que você detecte problemas antes que eles se tornem uma bola de neve. Drenos parasitas também devem ser tratados imediatamente e não devem persistir.
Por exemplo, se você perceber que seu carro está com dificuldade para dar partida em uma manhã, mas você não deixou os faróis acesos, pode haver um dreno em algum lugar do sistema. Consertá-lo antes que a bateria acabe - ou antes que a bateria acabe várias vezes - economizará dinheiro a longo prazo.
