Ante Afahame tinha apenas 9 anos quando percebeu que queria iniciar uma carreira no empreendedorismo. O profissional de tecnologia da informação nigeriano-americano é cofundador da HPMA Solutions, com sede em Arlington, Virgínia, uma startup de tecnologia que ajuda as empresas a modernizar seus serviços de TI.
Nascido e criado na Nigéria, Afahame não se mudou para os EUA até os 19 anos. Crescendo em Lagos, Afahame disse que foi exposto a um ambiente rico em cultura em casa e na escola porque estava cercado por uma comunidade de mais de 250 dialetos e subculturas.
Estar perto de tanta diversidade e dar o s alto para se mudar para os EUA deu a Afahame a confiança para perseguir seus sonhos que ele não sabia que tinha.
"Eu diria que fui criado como empreendedor", disse Afahame em entrevista por e-mail à Lifewire. "Digo isso porque os nigerianos são empreendedores por natureza e, como a maioria dos países em desenvolvimento, o empreendedorismo nasce da necessidade."
Os pais de Afahame incutiram uma mentalidade autossuficiente e trabalhadora nele e em seus irmãos desde tenra idade. Ele e sua irmã gêmea, Atim, foram os primogênitos de cinco irmãos, que vieram com um conjunto totalmente diferente de responsabilidades em si.
"Toda a minha vida, fui criado para cuidar dos interesses daqueles pelos quais eu era responsável, e essa perspectiva desempenha um grande papel em meus relacionamentos até hoje", disse ele. "Inadvertidamente, me vejo assumindo o papel de mentor, especialmente quando sinto a f alta dele, e essa é uma das muitas qualidades que acho que um empreendedor deve ter."
Fatos rápidos sobre Ante Afahame
Nome: Ante Afahame
Idade: 36
De: "Nativo do estado de Akwa-Ibom na região sudeste da Nigéria, no entanto, cresci na costa oeste da Nigéria, no estado de Lagos-Nigéria maior caldeirão."
Citação chave ou lema pelo qual ele vive: "Uma vez ouvi Steve Harvey dizer algo como 'quando uma porta se fecha para mim, eu simplesmente ando pelo corredor; sempre há outras portas. Essa afirmação me descreve mais do que posso explicar."
Da inspiração à realidade
Foi o pai de Afahame quem o inspirou a se tornar um empresário depois que ele registrou seu primeiro negócio e o nomeou Antefre, uma mistura do primeiro nome de Afahame e de seu irmão.
"Eu tinha idade suficiente para entender que possuir sua própria empresa era um grande negócio, e isso me deixou muito orgulhoso de ter o meu nome, me senti muito amado ", disse Afahame.
Da mesma forma, Afahame e seus cofundadores também se inspiraram nessa inspiração para nomear sua empresa. A HPMA, que está no mercado desde 2018, deriva seu nome dos sobrenomes dos quatro fundadores.
Afahame e seus cofundadores têm mais de 30 anos de experiência em TI corporativa combinados e decidiram lançar o HPMA porque queriam "construir algo que resistisse ao teste do tempo", pois o mercado de serviços de TI continua a evoluir.
"Empresas de todos os tamanhos lutam para acompanhar o cenário tecnológico em constante mudança", disse Afahame. "Ajudamos nossos clientes a se tornarem mais acessíveis, eficientes e eficazes ao modernizar aplicativos, plataformas, processos, pessoal e soluções de software para mantê-los à frente da curva."
Assim como a maioria dos empreendedores nigerianos se tornaram um por necessidade, acredito firmemente que a responsabilidade de um empreendedor é ajudar a minimizar essa necessidade, oferecendo oportunidades.
Fora dos quatro membros fundadores, a HPMA trabalha principalmente com parceiros da indústria. Afahame disse que o sucesso da empresa depende fortemente da colaboração de mentes experientes, engenhosas e inovadoras para resolver problemas que nem sempre são simples.
HPMA é autofinanciada, além de um investimento inicial para colocar a startup em pé, Afahame disse que a HPMA não garantiu nenhum capital de risco e não parece muito focada nisso. Mas depois de lutar para se manter à tona quando a pandemia atingiu o ano passado, a HPMA deu um passo atrás, focada em construir melhores relacionamentos com seus clientes existentes e tudo valeu a pena no final.
"Mais de 80% de nossos novos projetos em 2020 vieram de contas existentes e isso nos levou a dobrar nossas metas de receita pré-COVID-19 para 2020", disse Afahame. "Então, sim, 2020 começou difícil para a HPMA Solutions, mas estamos muito agradecidos pelo nosso sucesso apesar da pandemia."
Criando oportunidades para todos
Enquanto faz malabarismos com suas responsabilidades na HPMA, Afahame também tem outro emprego em tempo integral como bartender de boate em Washington, D. C. Ele mantém dois empregos há mais de uma década para se manter ocupado e ganhar mais para sua família, ele compartilhou. Uma coisa que o ajudou a usar vários chapéus é o apoio de seus cofundadores.
"Um dos benefícios de administrar uma empresa com parceiros em quem você confia e trabalha bem é que as responsabilidades compartilhadas podem ajudar a evitar que você fique sobrecarregado", disse ele.
E embora Afahame seja proprietário de uma empresa minoritária, ele disse que não enfrentou muitos desafios neste momento com o crescimento de seu empreendimento, especialmente porque a HPMA é capaz de se financiar.
Uma coisa que ele disse que ajudou a HPMA crescer é sua dependência de relacionamentos comerciais anteriores e a construção de um pool de referências. Ele também disse que a empresa fez um esforço extra para fazer parceria como integradora com grandes empresas de tecnologia como Microsoft, Axis Communications, Synology, e essas parcerias criaram oportunidades que criaram um efeito dominó ainda maior.
"O efeito não intencional, mas positivo, dessa abordagem é que começamos com conhecidos que recomendavam HPMA com base em desempenhos anteriores, então a qualidade do nosso trabalho abriu caminho para oportunidades futuras ", disse Afahame.
Apesar de Afahame ter caído naturalmente no empreendedorismo, ele quer ter certeza de que não está apenas trabalhando para si mesmo, mas também oferecendo oportunidades para os outros.
"Assim como a maioria dos empresários nigerianos se tornaram um por necessidade, acredito firmemente que a responsabilidade de um empresário é ajudar a minimizar essa necessidade, oferecendo oportunidades", disse ele.
A criação de oportunidades está no centro de todo o trabalho de Afahame e continuará a ser enquanto ele avança em sua carreira empreendedora.
