As redes sociais existiam muito antes de as redes de computadores entrarem em cena. Hoje em dia, porém, quase todo mundo associa as redes sociais à internet.
O que torna uma rede social?
Quando as pessoas pensam em redes sociais, geralmente consideram os maiores sites e aplicativos públicos, incluindo Twitter, Facebook e LinkedIn. Diferentes tipos de redes sociais existem, no entanto. Por exemplo, intranets corporativas funcionam como redes sociais públicas, exceto que há uma comunidade privada menor.
Essas redes compartilham vários atributos comuns:
- Membership: As redes sociais geralmente exigem que os usuários registrem nomes e contas. Embora muitas redes públicas ofereçam registro gratuito, algumas cobram taxas por seus serviços premium. Redes privadas (como grupos de ex-alunos de universidades) restringem a inscrição a pessoas que atendem a critérios de elegibilidade específicos.
- Contribuição de conteúdo: Essas redes permitem que os membros compartilhem fotos, vídeos e comentários com outras pessoas com facilidade.
- Visitas de retorno frequentes: Uma rede social saudável gira em torno de uma base de membros que verificam regularmente novas atualizações e contribuem com suas atualizações.
- Construção de relacionamento humano: O objetivo comum da maioria das redes sociais é permitir interações que construam conexões entre comunidades de pessoas.
A Utilidade das Redes Sociais
Além de ser um lugar divertido para relaxar e conhecer pessoas, as redes sociais trazem benefícios para indivíduos e comunidades:
- Compartilhamento de informações em grupo a longas distâncias: Embora amigos e familiares possam manter contato por meio de mensagens de texto ou telefonemas, as redes sociais oferecem um ambiente mais rico para se manter conectado. Muitos cenários, como compartilhar álbuns de fotos ou desejar feliz aniversário a alguém, funcionam melhor nessas redes porque um grupo inteiro pode participar. No geral, as discussões em grupo se tornam mais convenientes porque nem todos precisam estar online ao mesmo tempo para postar comentários.
- Anúncios de transmissão: Lojas e estabelecimentos locais podem anunciar os próximos eventos nas redes sociais. As cidades podem espalhar a palavra de emergências. As empresas podem comercializar seus produtos para os clientes (e também obter feedback).
- Promoção da diversidade de pensamento: Alguns críticos das redes sociais apontam que as comunidades online tendem a atrair pessoas com interesses e origens semelhantes. Quando pessoas com opiniões diferentes se reúnem online, muitas discussões parecem degenerar em ataques pessoais. Pode-se argumentar, porém, que os debates online são saudáveis a longo prazo. Mesmo que os indivíduos possam começar com visões extremas, com o tempo, seu pensamento é influenciado pelos comentários dos outros, até certo ponto.
Tecnologia de Rede de Computadores para Redes Sociais
As redes sociais de grande escala dependem de servidores e sistemas de armazenamento poderosos para suportar os grandes bancos de dados de conteúdo e o alto volume de tráfego que esses sites geram.
As redes sociais tendem a gerar um grande volume de tráfego de rede devido ao alto nível de interatividade que promovem. O compartilhamento de fotos e vídeos, em particular, consome uma largura de banda de rede significativa.
Como a acessibilidade e a conveniência são cruciais para as comunidades online, as redes sociais devem suportar efetivamente todos os tipos de dispositivos fixos e móveis.
Manter as redes sociais seguras
A natureza das redes sociais faz com que as pessoas se tornem mais abertas e compartilhem com relativamente estranhos online. Esse ambiente tende a expor informações pessoais. Também atrai criminosos e hackers que procuram roubar o dinheiro de uma pessoa e outros dados valiosos. Crianças mais novas e adultos mais velhos são particularmente suscetíveis a revelar mais do que deveriam.
Ao entrar em qualquer rede social, uma boa regra é assumir que o mundo pode ver tudo o que é feito. Os pais devem ficar atentos aos hábitos de uso online de seus filhos.
Por que algumas redes sociais falham
Duas redes sociais populares que não existem mais em sua forma original são o Orkut e o MySpace. Seu desaparecimento ilustra os desafios típicos que qualquer rede social, pública ou privada, enfrenta ao tentar se estabelecer:
- Crescimento de uma comunidade dedicada de membros: Mesmo que milhões de pessoas visitem um site social, a rede só é útil se um número suficiente dessas pessoas se tornarem membros e contribuidores regulares.
- Ganhando dinheiro para seus criadores: Qualquer rede social requer um investimento de tempo e dinheiro para ser construída. As redes públicas maiores, em particular, envolvem farms de servidores em data centers, sistemas de publicidade e pessoas para gerenciá-los. Se as empresas ou indivíduos que estão construindo uma rede não obtiverem retorno suficiente sobre seu investimento, poderão mudar o foco. Isso faz com que uma rede se desfaça e se torne desinteressante para a comunidade.
- Manter-se fresco: É da natureza humana querer fazer parte de algo novo e crescente. O fator cool de uma rede social desaparece naturalmente com o tempo, a menos que mude continuamente e se adapte às tendências sociais modernas.
