Não quero ser cínico. Eu gostaria de entrar em um salão de automóveis, ver as ofertas de uma empresa jovem e dizer a mim mesmo: “há uma chance muito boa de estar na garagem de alguém em cinco anos”. Esse cenário seria ótimo. Mais empresas significam mais concorrência, o que significa melhor seleção para os consumidores.
Infelizmente, porém, a realidade tem um jeito de garantir que eu suspeite de algo novo. E você também deveria estar.
Deixe os bons tempos rolarem
Todos nós já vimos isso de novo e de novo: uma nova empresa irrompe em cena com um veículo que não se parece com nada na estrada. Tem o alcance de um Tesla; carregará em alguns minutos; o aparelho de som toca apenas suas músicas favoritas. As portas são feitas de latas recicladas coletadas por crianças em um país distante que agora são milionários graças à enorme encomenda de metal da startup. O proprietário tem dentes de apresentador de game show e a bravura que deixa os clientes em potencial à vontade.
O que pode dar errado?
Bem, tudo.
A realidade tem um jeito de garantir que eu suspeite de algo novo. E você também deveria estar.
Mas naquele momento, quando o lençol sai do veículo no show, parece que está tudo certo no mundo. Se você quiser fazer parte dessa revolução automotiva (de alguma forma, é sempre uma revolução), basta digitalizar este código QR e fazer um depósito para garantir sua própria fatia do paraíso automotivo.
Exceto que estou aqui para lhe dizer, não.
Nós construímos este carro em pensamentos e arco-íris
Há novas montadoras que sobreviveram ao lançamento inicial. O mais famoso é Tesla. Atualmente, Rivian e Lucid estão construindo e entregando EVs aos clientes. Não muito inicialmente, mas as máquinas estão funcionando, e ambas as empresas iniciaram a tarefa quase impossível de escalar a produção. Enquanto isso, outras empresas estão lutando ou desmoronando, ou, em um caso, é apenas uma máquina de hype ridícula.
Em 2017, Rivian e Bollinger revelaram seus caminhões elétricos ao mundo. A Rivian está entregando seu veículo. A Bollinger, por outro lado, anunciou recentemente que não estava mais trazendo uma picape de consumo ao mercado e se concentraria em aplicações comerciais. Felizmente, de acordo com a empresa, aqueles que fizeram depósitos receberão um reembolso. Ainda não se sabe como isso acontece com clientes em potencial recebendo cheques.
Então há Faraday Future. Uma montadora que viu onda após onda de más notícias. Mudanças executivas, atrasos maciços, problemas financeiros e, geralmente, sempre parecendo estar em suporte de vida após uma exibição inicial de seu veículo na CES 2016.
A empresa está de volta, mais ou menos. Mas depois de uma história tórrida, você lhes daria dinheiro por um veículo? Porque você pode. Você pode enviar ao Faraday Future depósitos de US$ 1.500 e US$ 5.000 para veículos futuros. Mas também não deveria.
Para quem procura algo envolto em um labirinto de mistério e confusão, existe a Alpha Motor Corporation. Uma empresa que está usando dois ex-baristas como porta-vozes e tem algumas renderizações legais de veículos. Isso é praticamente tudo o que sabemos com certeza. Felizmente, eles não estão pedindo dinheiro para fazer uma reserva, apenas seu nome e e-mail. Mas se você se inscrever, não se surpreenda ao ver um e-mail pedindo dinheiro. Novamente, guarde seu dinheiro.
GoFundMe, mas para carros
As montadoras, novas e muito antigas, usam depósitos para avaliar a demanda potencial de um veículo. Se 100.000 pessoas investiram algumas centenas de dólares em uma máquina recém-inaugurada, provavelmente é um bom sinal para esse produto.
O esquema de depósito também ajuda a criar hype. Depois de abrir as reservas para o Chevy Silverado EV, a CEO da GM, Mary Barra, anunciou no dia seguinte que o Silverado EV First Edition esgotou em 12 minutos. Nenhuma palavra sobre quantos estavam realmente disponíveis para pré-venda, mas as novidades estão por aí, e o ciclo de hype para a coleta ganhou outro impulso.
Startups precisam do hype muito mais do que os players estabelecidos. Eles também precisam mostrar aos investidores que há demanda. Também ajuda que todo esse dinheiro de depósito agora possa ser usado para construir carros. Ou pelo menos manter as pessoas na folha de pagamento e continuar a pagar uma pessoa de relações públicas para mantê-las no noticiário.
É aí que fica um pouco estranho. Os depósitos estão investindo no potencial de uma empresa. Eles fizeram a música e a dança, e você acha que eles têm o que é preciso para chegar ao topo. Exceto, como um GoFundMe para um filme, álbum, empresa, etc., você não é um investidor. Você não colhe os benefícios como um investidor real. Você está colocando um carro em depósito, esperando que a loja não feche antes que eles possam construí-lo.
É seu dinheiro
Claro, você também é um adulto. E ter seu entusiasmo pelo último EV brilhante que não é real ainda ser esmagado por mim não é muito útil. Eu quero que as pessoas fiquem animadas, e se essa alegria de EV significa que você quer enviar dinheiro para uma nova empresa (e você pode pagar), vá em frente.
Estou apenas dizendo para não prender a respiração e estar preparado para talvez nunca mais ver esse dinheiro novamente. A maioria das startups de EV por aí são construídas por pessoas apaixonadas que realmente acham que vão conseguir. Eles querem fazer parte da revolução do transporte (há essa palavra de novo). Eles devem saber, no entanto, que o processo pode ser financeiramente devastador para uma empresa, seus fundadores e investidores. Eles começaram esse caminho sabendo que tudo poderia dar errado.
Eu só quero ter certeza que você também sabe disso.
Quer saber mais sobre EVs? Temos uma seção inteira dedicada a veículos elétricos!
