Princípios importantes
- A combinação de problemas na cadeia de suprimentos e a escassez internacional de chips proporcionaram uma tempestade perfeita de oportunidades para bots de compras automatizados.
- Os varejistas podem gostar das vendas rápidas, mas o pico de tráfego, a instabilidade do servidor e a insatisfação do cliente podem custar mais a longo prazo.
- Bots de compras existem em um espaço de mercado cinza no momento e podem incluir riscos de segurança para o consumidor.
Bots de compras automatizados não são apenas um inconveniente; eles são um problema sério para os varejistas e podem representar uma ameaça real à segurança para os clientes que desejam fazer compras on-line.
Se você tentou comprar itens colecionáveis ou novas tecnologias de um varejista da Internet no ano passado, viu os bots em ação. Gerenciados por cambistas, eles podem coletar todo o inventário de uma loja de novas tecnologias ou itens colecionáveis em segundos.
Os bots têm sido um problema em qualquer campo com pouca oferta, mas alta demanda há anos, de acordo com Peter Klimek, diretor de tecnologia da empresa de segurança cibernética Imperva.
"Os exemplos mais proeminentes são os bots de tênis, que estavam atrás de tênis exclusivos da Nike", disse Klimek em uma entrevista Zoom com Lifewire. "Com a pandemia, logo no início, os bots foram atrás de equipamentos de ginástica, suprimentos de EPI e desinfetante para as mãos."
Desde então, os cambistas passaram para placas de vídeo, consoles de jogos, novos tablets e qualquer coisa afetada pelas recentes restrições da cadeia de suprimentos. Se for raro ou colecionável, como o mini-frigorífico da Microsoft com o tema Xbox, é provável que seja alvo de bots de compras.
Vimos algumas empresas mudarem sua abordagem para garantir que estejam colocando mercadorias nas mãos dos consumidores, e não apenas dos autores de bots.
Porquês e Porquês
É útil distinguir, como faz a Imperva, entre 'bots bons' e 'bots ruins.'
Boos bots são uma grande parte da internet moderna, como os rastreadores da web que os mecanismos de pesquisa usam para indexar dados.
Um bot ruim, por outro lado, é usado para automatizar ações que violam a segurança de um site. Por exemplo, o bot de um cambista pode pular direto no processo de checkout de uma loja, alterar pequenas informações e fazer isso centenas de vezes seguidas para contornar as restrições de 1 por cliente.
Chocante, isso é tecnicamente legal. É fácil encontrar sites que vendem abertamente qualquer um dos cem 'bots Grinch' (usados para pegar brinquedos quentes durante as férias, roubando o Natal), completos com blogs e depoimentos de clientes.
"Houve tentativas de aprovar legislação especificamente sobre o direcionamento de atividades automatizadas", disse Klimek."Houve esforços para tentar aprovar uma legislação para limitar essa atividade [ou seja, o Stopping Grinch Bots Act de 2018], mas isso basicamente não é uma prioridade no momento. Isso continua sendo uma área cinzenta no mercado."
Trabalhando em torno disso
À primeira vista, os bots parecem um bom negócio para os varejistas que ainda estão movimentando o estoque. No entanto, muitas vezes é um catch-22.
O tráfego de bots pode sobrecarregar ou sobrecarregar os servidores dos varejistas, resultando em altos custos de largura de banda e até mesmo danos reais. Clientes frustrados com bots também são propensos a apresentar reclamações, solicitações de serviço e a ocasional 'bomba de revisão'
Com alguns produtos, ser comprado a granel por bots pode ser financeiramente prejudicial. Isso inclui itens como consoles de videogame e players de mídia que são vendidos usando um modelo 'navalha e lâminas', onde cada unidade é vendida com uma margem de lucro baixa ou negativa. A suposição é que o varejista e o fabricante compensarão a diferença em assinaturas ou softwares anexados.
Neste modelo de vendas, uma unidade que foi comprada estritamente para revenda, sem nenhuma mercadoria anexada, é efetivamente uma perda de curto prazo e um atraso potencialmente longo no ciclo de lucro da unidade. A Sony pode gostar da rapidez com que o PlayStation 5 está vendendo, mas quantas dessas unidades estão fechadas nas prateleiras dos revendedores?
Isso pode parecer um problema principalmente dos varejistas, mas os consumidores também precisam ficar atentos. O alto volume de bots ruins em torno das compras on-line em 2021 levou a um aumento na taxa de ataques reais, pois cambistas sem escrúpulos procuram oportunidades para assumir as contas das lojas dos usuários e roubar dados.
Para esta temporada de festas, tanto os varejistas quanto os clientes devem procurar aumentar sua segurança. Para as lojas, é possível implementar medidas anti-botting e adotar práticas de vendas presenciais. Para os consumidores, vale a pena ter cuidado onde você compra on-line e usar autenticação de dois fatores quando fizer isso.
"Vimos algumas empresas mudarem sua abordagem para garantir que estejam colocando mercadorias nas mãos dos consumidores, e não apenas dos autores de bots", disse Klimek. "Isso inclui o serviço de assinatura da Best Buy, que inclui acesso de primeira prioridade a alguns itens quentes, e como a Valve vendeu o sistema Steam Deck, tornando-o disponível apenas para clientes anteriores no Steam."
Enquanto os bots permanecerem legais e os servidores permanecerem inundados, consumidores e varejistas terão que encontrar mais soluções alternativas como essas. Por enquanto, não parece que os bots vão a lugar algum.
