Princípios importantes
- Mais de 30% dos alimentos nunca são vendidos nos EUA, graças ao desperdício.
- Um supermercado polonês está testando os preços da IA para reduzir automaticamente os preços antes que os alimentos estraguem.
- Os temores de que os clientes brinquem com o sistema para conseguir comida barata são infundados.
A startup de tecnologia de alimentos Wasteless planeja eliminar o desperdício de alimentos em supermercados, reduzindo automaticamente o preço dos itens antes que eles acabem.
Baixar o preço dos alimentos perecíveis antes que estraguem é um elemento básico da estratégia do supermercado. Você pode explorar o sistema de compras tarde em um sábado pode render algumas pechinchas se a loja fechar aos domingos, por exemplo. A Wasteless usa a IA para variar dinamicamente os preços automaticamente para garantir que o maior número possível de mercadorias seja vendido antes que estraguem. É como o preço do assento de avião, só que ao contrário.
Todos nós já vimos ofertas especiais em itens de curto prazo no supermercado. O problema é que muitas vezes essas reduções chegam tarde demais. Ninguém vai comprar um abacate mesmo por US $ 0,10 quando é mais como um smoothie de abacate preto e verde morno por dentro. Da mesma forma, se você baixar os preços cedo demais, corre o risco de ganhar menos dinheiro do que poderia e também ficar sem estoque.
O tempo, então, está maduro para um caminho melhor.
"Com quase metade de todos os alimentos sendo desperdiçados nos EUA, o uso da IA é uma solução oportuna", disse o Dr. Philip J Miller, especialista em comunicações médicas de IA, à Lifewire por e-mail. "Ele pode prever tendências de oferta e demanda, para que o pedido seja mais eficiente. Também pode reduzir estrategicamente os preços para mover em breve itens perecíveis."
Imperdível
O controle de estoque de supermercados já depende muito da IA. O cérebro do computador pode rastrear tendências e antecipar a demanda sazonal muito melhor do que os humanos. Faz sentido, então, que o computador aplique sua inteligência artificial na precificação das mercadorias, para otimizar as vendas e evitar o desperdício.
Esse é o objetivo do Wasteless, que está atualmente em testes em uma mercearia na Polônia. A ideia é que o computador aprenda os hábitos dos compradores daquela loja em particular e combine isso com seu conhecimento de quanto tempo todas aquelas frutas e vegetais, carnes, queijos e outros produtos perecíveis devem durar.
Pode então variar os preços automaticamente. Idealmente, nenhum alimento seria desperdiçado devido à deterioração, e o dono da loja pode, como promete o site Wasteless, "recapturar o valor total" de seus produtos murchos.
A outra parte desta equação são as etiquetas de preço eletrônicas. Você já deve ter visto isso em algumas lojas. As etiquetas das prateleiras de tinta eletrônica podem ser atualizadas sem fio a partir do computador central, o que torna todo o procedimento perfeito.
"Os algoritmos de IA necessários não são complexos ", diz Verma. "O que é mais desafiador é a pesquisa inicial do comportamento do cliente, mudanças frequentes nos preços, que exigem investimento em displays eletrônicos de preços e execução de preços e, finalmente, aumentar a precisão dos dados de envelhecimento nas embalagens."
As barreiras estão apenas no custo de implementação, então. A tecnologia está disponível e madura. Ele só precisa ser implantado. Essa é uma venda mais fácil para grandes supermercados, que podem amortizar mais facilmente seus investimentos. De fato, para essas grandes cadeias, o desperdício de alimentos não é um problema de sustentabilidade ou meio ambiente. É apenas um grande desperdício de dinheiro. Felizmente, resolver um facilmente resolve o outro.
Desperdício de Alimentos
Em 2019, o desperdício de alimentos nos EUA custou mais de US$ 400 bilhões. Isso é um terço de todos os alimentos produzidos, não vendidos. E isso antes mesmo de chegar à comida que desperdiçamos em casa e assim por diante.
Com quase metade de todos os alimentos sendo desperdiçados nos EUA, o uso da IA é uma solução oportuna.
"Os supermercados desperdiçam mais de 25% dos alimentos que vendem", disse Sushil Verma, presidente e CTO da Austin Data Labs, à Lifewire por e-mail.
"Apesar disso, os supermercados têm evitado dar grandes descontos em produtos prestes a expirar por dois motivos: medo de os clientes atrasarem a compra intencionalmente para esperar por um desconto e as preocupações de segurança alimentar que podem causar."
Na realidade, isso não aconteceu. Embora algumas pessoas possam organizar suas compras com base em descontos, a maioria de nós compra quando precisa ou quando é conveniente para nós.
"Tem havido pesquisas recentes que sugerem que esses medos são exagerados", diz Verma."Parece cada vez mais que os preços baseados na idade são uma grande oportunidade para os varejistas, uma maneira de segmentar o mercado, cobrar mais por produtos mais frescos, aumentar a margem média e reduzir o desperdício ao mesmo tempo."
