Um adaptador de rede permite que um dispositivo eletrônico, como um computador ou laptop, faça interface com uma rede local de computadores. Eles podem trabalhar com conexões com fio, como aquelas que incluem um cabo Ethernet; os sem fio, que usam roteadores; ou ambos.
Tipos de Adaptadores de Rede
Um adaptador de rede é uma unidade de hardware de computador. Existem vários tipos de adaptadores de hardware:
- Muitos computadores novos contêm chips adaptadores de rede sem fio integrados.
- Um adaptador de rede USB se conecta a uma porta USB padrão para permitir conexões de rede de computador (normalmente Wi-Fi ou Ethernet).
- Um adaptador de jogos sem fio (às vezes chamado de "adaptador de mídia") conecta-se a consoles de jogos mais antigos ou outros produtos de entretenimento doméstico, fornecendo uma ponte para o recurso sem fio Wi-Fi.
- Em PCs mais antigos, um adaptador PCI (geralmente chamado de NIC) era um tipo de placa adicional instalada dentro de um computador pessoal de mesa. Um adaptador PCI variante chamado "PC Card" (também conhecido como placas PCMCIA) inserido na lateral de um notebook para fornecer capacidade semelhante.
Adaptadores são necessários ao construir uma rede. Cada adaptador comum suporta padrões Wi-Fi (sem fio) ou Ethernet (com fio). Também existem adaptadores para fins especiais que suportam protocolos de rede muito especializados, mas não são encontrados em redes domésticas ou na maioria das redes comerciais.
Como saber se um adaptador de rede está presente
Os computadores mais novos geralmente incluem um adaptador de rede quando vendidos. Determine se um computador já possui um adaptador de rede da seguinte forma:
- Em computadores desktop e laptop, procure por um conector RJ-45 na parte traseira do computador. A tomada RJ-45 parece semelhante a uma tomada de linha telefônica, mas é um pouco maior.
- Em notebooks, procure por um dispositivo fino e removível de metal do tamanho de um cartão de crédito.
- Para notebooks com Windows que podem conter chips adaptadores integrados, abra o Gerenciador de Dispositivos do Windows. Acesse o Gerenciador de Dispositivos na guia Hardware da seção Propriedades do Sistema do Painel de Controle do Windows.
- Em qualquer tipo de dispositivo de computação, procure um pequeno dispositivo externo com luzes LED conectadas a uma porta USB
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Você pode comprar um adaptador de rede separadamente da maioria dos fabricantes que fornecem roteadores e outras formas de equipamento de rede. Ao comprar um adaptador de rede, alguns preferem escolher a marca do adaptador que corresponde ao seu roteador. Para acomodar isso, os fabricantes às vezes vendem um ou dois adaptadores de rede junto com um roteador em um pacote chamado kit de rede doméstica. Tecnicamente, no entanto, todos os adaptadores de rede oferecem funcionalidades muito semelhantes de acordo com o padrão Ethernet ou Wi-Fi que eles suportam.
Instalando um Adaptador de Rede
A instalação de qualquer hardware de adaptador de rede envolve duas etapas:
- Conectando o hardware do adaptador ao computador.
- Instalação de qualquer software necessário associado ao adaptador.
Para adaptadores PCI, primeiro desligue o computador e desconecte o cabo de alimentação antes de prosseguir com a instalação. Um adaptador PCI é uma placa que se encaixa em um slot longo e estreito dentro do computador. A caixa do computador deve ser aberta e o cartão inserido firmemente neste slot.
Você pode conectar outros tipos de dispositivos adaptadores de rede enquanto o computador estiver funcionando normalmente. Os sistemas operacionais de computadores modernos detectam automaticamente o hardware recém-conectado e completam a instalação básica do software necessária.
Alguns adaptadores de rede, no entanto, requerem instalação de software personalizado. Esse adaptador geralmente vem acompanhado de um CD-ROM contendo a mídia de instalação ou o endereço da Web que você pode usar para baixá-lo gratuitamente do site do fabricante.
O software instalado com um adaptador de rede inclui um driver de dispositivo que permite que o sistema operacional se comunique com o hardware. Além disso, você também pode receber um software utilitário de gerenciamento que fornece uma interface de usuário para configuração avançada e solução de problemas do hardware. Esses utilitários são mais comumente associados a adaptadores de rede sem fio Wi-Fi.
Você normalmente pode desabilitar um adaptador de rede através de seu software. A desativação de um adaptador fornece uma alternativa conveniente para instalá-lo e desinstalá-lo. Adaptadores de rede sem fio devem ser desativados quando não estiverem em uso, por motivos de segurança.
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Alguns tipos de adaptadores de rede não possuem componentes de hardware, mas consistem apenas em software. Eles são frequentemente chamados de "adaptadores virtuais" porque não possuem um componente físico de hardware. Adaptadores virtuais são comumente encontrados em redes privadas virtuais (VPNs). Computadores de pesquisa ou servidores de TI que executam a tecnologia de máquina virtual também podem usá-los.
Resumo
O adaptador de rede é um componente essencial em redes de computadores com e sem fio. Os adaptadores conectam um dispositivo de computação (incluindo computadores, servidores de impressão e consoles de jogos) à rede de comunicação. A maioria dos adaptadores de rede são pequenos pedaços de hardware físico, embora também existam adaptadores virtuais somente de software. Às vezes, você precisa comprar um adaptador de rede separadamente. Muitas vezes, no entanto, o adaptador já faz parte de um dispositivo, especialmente se for mais recente. Instalar um adaptador de rede não é difícil e geralmente é um simples recurso "plug and play" do sistema operacional do computador.
