Princípios importantes
- Os provedores de internet estão oferecendo planos de baixo custo para disponibilizar internet rápida para aqueles que estão com dificuldades durante a pandemia.
- A demanda por esses programas está aumentando à medida que o desemprego aumenta.
- O Fios Forward da Verizon reduz o custo dos Fios para US$ 19,99 por mês.
Os provedores de internet estão oferecendo planos de baixo custo para disponibilizar internet rápida para usuários que estão com dificuldades financeiras, pois a pandemia de coronavírus continua prejudicando a economia.
As pessoas que se qualificam para assistência federal podem se qualificar para acesso à internet de baixo custo. A demanda por esses programas está aumentando à medida que o desemprego aumenta. Especialistas dizem que o acesso à internet de alta velocidade é fundamental para tudo, desde homeschooling até trabalho remoto e busca de emprego.
“Programas como esses são essenciais agora mais do que nunca em meio à pandemia do COVID-19, que provou de uma vez por todas que a internet não é um mero luxo”, Tyler Cooper, editor-chefe da BroadbandNow, um banco de dados de provedores de internet, disse em uma entrevista por e-mail. “É um requisito para a vida diária e, como água e eletricidade, deve ser o mais acessível possível a todos os americanos. O acesso à internet nos permite ficar conectados uns aos outros à distância; isso nos permite continuar aprendendo, trabalhando e sustentando nossas famílias.”
Velocidade mas Barata
A Verizon está tornando a Internet de alta velocidade confiável e de alta qualidade, sem limites de dados, mais acessível aos clientes que se qualificam para assistência financeira por meio da Verizon Fios Forward. O Fios Forward é mais rápido do que os programas tradicionais de assistência à Internet em casa e reduz o custo do Fios para US$ 19,99 por mês mais impostos.
“Nosso princípio orientador é que criamos as redes que movem o mundo adiante. Muitas famílias serão deixadas para trás se a Internet doméstica não puder acompanhar as demandas atuais de aprendizado e trabalho”, disse Frank Boulben, vice-presidente sênior de marketing de consumo e produtos da Verizon, em um comunicado à imprensa. “Sabemos o impacto que a conectividade tem no avanço, por isso estamos estendendo o Fios Forward para apoiar a inclusão digital e ajudar a criar oportunidades com acesso acessível à Internet de banda larga de alto desempenho.”
Muitos outros ISPs oferecem programas semelhantes, disse Cooper, apontando para planos como AT&T Access, Internet Essentials da Comcast, Spectrum Internet Assist, Cox Connect2Compete e outros.
“Cada um desses programas tem requisitos variados para se qualificar, embora praticamente todos eles exijam a participação das famílias em pelo menos um programa de assistência federal”, acrescentou. Os governos estaduais e locais estão se mobilizando para exigir taxas baixas de internet para usuários em dificuldades.
Governos pressionam por custos mais baixos
O governador de Nova York, Andrew Cuomo, disse que quer que os ISPs do estado sejam forçados a oferecer internet de alta velocidade para pessoas de baixa renda por US$ 15 por mês. Ele também propôs a criação de um fundo para famílias que não podem pagar por esse valor.
“Acesso é uma coisa, mas o acesso, se não for acessível, não tem sentido”, disse Cuomo durante seu discurso no Estado do Estado. “Um plano básico de internet de alta velocidade custa em média mais de US$ 50 por mês. Para muitas famílias, isso simplesmente não é acessível.”
“Programas como esses são essenciais agora mais do que nunca em meio à pandemia do COVID-19, que provou de uma vez por todas que a internet não é um mero luxo.”
O executivo do condado de B altimore, Johnny Olszewski, anunciou recentemente que o condado ofereceria seis meses de acesso gratuito à internet para moradores de baixa renda.
“Com nossos filhos aprendendo remotamente, muitas pessoas trabalhando em casa e serviços críticos como consultas médicas online, fomos lembrados de nossa responsabilidade de garantir que todos os residentes tenham acesso a um serviço de internet de alta velocidade acessível,” Olszewski disse a uma estação local da CBS.
A Electronic Frontier Foundation, um grupo de defesa sem fins lucrativos, argumentou recentemente em um relatório que a solução definitiva para o problema de fornecer acesso mais abrangente à banda larga é que os EUA construam um plano de infraestrutura de fibra universal. O grupo diz que a fibra é uma solução melhor e, em última análise, mais barata do que as atuais opções de banda larga de última milha.
“Enquanto muitos no governo vão falar sobre como precisamos levar “banda larga” para todos, o que eles realmente deveriam estar falando é como obter infraestrutura de fibra pronta para o século 21 para todos”, de acordo com o relatório. “Esta distinção é importante porque já gastamos bilhões e bilhões de dólares construindo 'banda larga' com praticamente nada para mostrar. Isso aconteceu porque subsidiamos velocidades lentas em qualquer rede antiga com pouca expectativa de aumentos futuros de capacidade.”
A exclusão digital está aumentando à medida que a pandemia avança, e fica cada vez mais claro que empresas e governos precisam fazer mais para garantir que todos os americanos tenham acesso igual à Internet de alta velocidade.
